「毎日しっかり寝ているのに、朝スッキリ起きられない」「日中、強烈な眠気に襲われる」といったお悩みはありませんか？これらの症状は、睡眠時無呼吸症候群（SAS）が関係している可能性があります。

SASは、睡眠中に何度も呼吸が止まることで身体にさまざまな負担をかける病気です。

放置すれば命にも関わるリスクがあるため、早期の発見と対策が非常に重要です。

本記事では、SASの原因やリスク、治療法について詳しくお話します。

 

睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは

睡眠中に起こっている無呼吸の状態

睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が繰り返し止まったり、浅くなったりする病気です。

一般的には、10秒以上の呼吸停止が1時間に5回以上起きることが診断基準のひとつとされています。

例えば、7時間の睡眠で1時間あたり10回の呼吸停止がある場合、一晩で合計70回以上も呼吸が止まっている計算になります。

これは単なる「いびき」や「疲れ」ではなく、全身に慢性的な酸素不足をもたらす深刻な状態です。

呼吸が止まるたびに脳が覚醒して「熟睡できていない」状態が続くため、日中の強い眠気や集中力の低下につながります。

SASの主な3つのタイプ

閉塞性（OSAS）	最も多いタイプで全体の約9割を占めます。睡眠中に喉の筋肉が緩み、空気の通り道が物理的に塞がることで起こります。肥満による首回りの脂肪や顎の形、扁桃腺肥大などが主なリスク要因です。
中枢性（CSAS）	気道の閉塞ではなく、脳の呼吸中枢からの指令がうまく伝わらないことで起こります。心不全や脳卒中など、循環器系や神経系の疾患を持つ方に多く見られます。
混合型	閉塞性と中枢性の両方の原因が混在しているケースです。原因が複雑なため、診断や治療にはより専門的な評価が必要となります。

SASが引き起こす深刻な健康リスク

夜間の酸素不足が毎日のように積み重なると、心臓や脳、代謝機能に大きな負担を与えます。

放置すると、高血圧や心筋梗塞、脳梗塞などの命に関わる病気へと進展する危険性があります。

主な合併症と身体への影響

高血圧	呼吸が止まるたびに交感神経が強く刺激され、血圧が上昇します。薬を飲んでもなかなか血圧が下がらない治療抵抗性高血圧の原因になることもあります。
心疾患	夜間の低酸素状態は心臓に大きな負担を与えます。心不全や不整脈（特に心房細動）、心筋梗塞のリスクが高まり、命に直結する危険があります。
脳血管障害	酸素不足と血圧上昇が繰り返されることで脳の血管がダメージを受け、脳梗塞や脳出血のリスクが増大します。
2型糖尿病	夜間の低酸素状態がインスリン抵抗性を悪化させ、血糖値が上がりやすくなります。SASと糖尿病は互いに病状を悪化させる悪循環に陥ることがあります。
生活習慣病	肥満、高脂血症、高血圧、高血糖などのメタボリックシンドロームと密接に関連しています。体重が増えるとSASが悪化し、さらに代謝が乱れるという負のスパイラルが生じやすくなります。

日常生活への影響とセルフチェック

SASは単なる「睡眠の問題」にとどまらず、日中の活動全般に悪影響を及ぼします。以下の項目に心当たりがないか、チェックしてみましょう。

• 家族から「いびきがうるさい」「呼吸が止まっている」と指摘される
• 日中に強い眠気を感じ、仕事のパフォーマンスが低下している
• 運転中の居眠りや、重大な交通事故を起こしそうになったことがある
• 気分が落ち込みやすく、抑うつ状態になることがある
• 夜中に何度も目が覚めたり、熟睡感がない

特に「いびきが急に止まり、しばらくして大きな呼吸音が出る」というパターンはSAS特有の兆候です。健康や生活の質を損なわないために、早めの受診をお勧めします。

診断の流れと検査方法

SASの診断には、まず睡眠中の状態を正確に把握するための検査が必要です。当院では以下の流れで検査を行っています。

主な治療法

CPAP療法（経鼻的持続陽圧呼吸療法）

最も一般的かつ有効な治療法です。就寝時に専用のマスクを装着し、一定の圧力で空気を送り込むことで気道を広げ、無呼吸を防ぎます。いびきや日中の眠気の劇的な改善が期待できるほか、長期的な合併症リスクの軽減にもつながります。検査結果に基づき、保険適用での治療が可能です。

マウスピース（口腔内装置）

軽症から中等症のSASに効果的です。就寝時に下顎を少し前に出すようなマウスピースを装着し、気道の閉塞を防ぎます。

外科的治療

扁桃腺肥大や鼻中隔湾曲症など、空気の通り道を狭くしている解剖学的な原因がある場合には、手術が検討されることもあります。

自宅でできる予防と対策

医療機関での治療と並行して、日常生活の習慣を見直すことで症状の軽減が期待できます。

適正体重の維持	肥満はSASの最大のリスク因子です。減量により首回りの脂肪が減ると、気道の圧迫が緩和され、無呼吸の回数が減ることが報告されています。
節酒と禁煙	アルコールは筋肉を緩めるため、就寝前の飲酒は無呼吸を悪化させます。また、喫煙は喉の粘膜の炎症を引き起こし、気道を狭くする原因となります。
寝姿勢の工夫	仰向けで寝ると重力で舌が喉の奥に落ち込みやすくなります。横向きで寝る習慣をつけるだけでも、無呼吸の改善に役立つ場合があります。
定期的な運動	ウォーキングなどの有酸素運動は、肥満予防だけでなく、深い睡眠を促し睡眠の質を高める効果があります。

いびきや眠気でお悩みの方は当院へ

睡眠時無呼吸症候群は、本人が気づきにくい一方で、放置すると命に関わる病気です。日常の「なんとなく不調」に慣れてしまわず、心当たりのある方はお気軽にご相談ください。適切な検査と治療で、健やかな眠りを取り戻しましょう。